いびきの防止・対策と治療について

いびきと言うのは眠っている時に上気道（ノド（咽頭）や鼻（鼻腔））の
中にある粘膜が呼吸によりそこに空気が通るときに振動を起こして音が鳴
るという症状の事を指します。

いびきの原因や音の大きさなどは、人によって違っていますが、
いびきのメカニズムは、だれでも同じです。

そのメカニズムをここでもう少し詳しく説明してみましょう。


いびきの音は、通常時の呼吸では鳴らず、睡眠中の呼吸時にし
か鳴りません。それは、睡眠時の場合には、上気道が狭くなっ
ているからです。

上気道というのは、もともと狭いうえに、骨による支えがなく
筋肉で支えられています。

何らかの原因で狭くなると、空気の流れがその狭さによって速
くなるために空気抵抗が大きくなってしまいます。

そうなると、上気道の粘膜の振動が増え、抵抗音や振動音など
が生じてしまいます。これがあのいびきの音なのです。

どうして空気の流れが速くなるのかということなのですが、睡
眠時は、上気道の通り道が狭くなるので、通常と同じ量の空気
を吸うと、狭くなってる分だけ空気の通る速度が速くなってし
まうということなのです。

睡眠時に、なぜ上気道は狭くなるのでしょう？

睡眠時には全身の筋肉が緩むので、上気道の筋肉も緩んでしま
います。そのため、口の奥の方にある粘膜が柔らかい部分が下
がってきたり、吸気のときに吸い寄せられて狭くなってしまい
ます。このようなわけで、上気道は睡眠時には狭くなってしま
うのです。

そうなると先ほど説明したメカニズムで「いびき音」が発生し
やすくなってしまうという事になります。

上気道は、睡眠時だけでなく、アルコール摂取、肥満、疲労、
病気、老化など様々な原因によってさらに狭くなる可能性があ
ります。

なんらかの原因により上気道が狭くなっている方は睡眠によっ
てより上気道が狭くなり大きな音のいびきの原因へとつながっ
ていきます。

いびきが出るメカニズムは上気道が狭くなってしまうこととい
う点を覚えておかれると対策もしやすいかと思います。